Podľa súčasných vedeckých poznatkov a meraní sú bezdrôtové slúchadlá pri bežnom používaní považované za bezpečné. Vysielajú veľmi slabý signál, ktorý je hlboko pod medzinárodnými bezpečnostnými limitmi.
Zatiaľ neexistuje presvedčivý vedecký dôkaz, že by Bluetooth slúchadlá poškodzovali mozog alebo spôsobovali rakovinu. Reálne a dobre známe riziká však súvisia najmä s hlasitosťou, dĺžkou počúvania, nedostatočnou hygienou a používaním slúchadiel v nevhodných situáciách.
Čo bezdrôtové slúchadlá vyžarujú
Moderné bezdrôtové slúchadlá používajú prenos cez rádiové vlny technológiou Bluetooth. Podobne ako iné zariadenia pracujúce s rovnakou technológiou, môžu sa tak pripojiť k mobilnému telefónu, tabletu alebo k počítaču bez použitia samostatného káblového konektora.
Väčšina zariadení využíva frekvenciu približne 2,4 GHz, čo je rovnaké frekvenčné pásmo, aké používajú napríklad Wi-Fi siete. Signály bluetoothu sú slabšie ako signály Wi-Fi, aj keď využívajú podobné frekvencie.
Bluetooth technológia však predstavuje dvojcestné rádiové spojenie, teda popri mobilnom telefóne, v ktorom je súčasne prijímač i vysielač, je prijímač a vysielač aj v každom slúchadle. Dokopy teda ide o 3 vysielače a 3 prijímače Bluetooth, ktoré fungujú súčasne.
Nezáleží na tom, či je to počas telefonovania, alebo len pri nevinnom počúvaní hudby. Nerátajúc prípadný ďalší vysielač v mobilnom telefóne, keď ide o aktívny telefónny hovor, alebo dátový prenos.
Bluetooth nie je mikrovlnná rúra
Jedno z prirovnaní, ktoré sa objavuje v diskusiách, porovnáva počúvanie cez Bluetooth slúchadlá s tým, akoby si človek „dal hlavu do mikrovlnnej rúry“. Takéto porovnanie však mieša dve odlišné veci: frekvenciu a výkon.
Zaujímavosťou je, že mikrovlnné rúry pracujú takmer na rovnakej frekvencii (okolo 2,45 GHz). Práve tento fakt často vedie k mylnému dojmu, že ide o podobne silné žiarenie.
Rozdiel je však v množstve energie: mikrovlnná rúra používa približne 700 až 1000 wattov výkonu, aby dokázala zohrievať potraviny Bluetooth zariadenia pracujú približne s výkonom 1 až 10 miliwattov (0,001 - 0,01 W)
To znamená, že výkon mikrovlnnej rúry je desaťtisíce až státisíce krát vyšší než výkon signálu z bezdrôtových slúchadiel. Práve vysoký výkon je dôvod, prečo mikrovlnka dokáže zahrievať vodu v jedle, zatiaľ čo Bluetooth signál je príliš slabý na to, aby mal podobný efekt na ľudské tkanivá.
Ionizujúce a neionizujúce žiarenie
Veľkú časť obáv spôsobuje samotné slovo „žiarenie“. V skutočnosti však existuje viacero druhov elektromagnetického žiarenia a medzi nimi sú zásadné rozdiely.
Ionizujúce žiarenie napríklad röntgenové lúče alebo rádioaktívne žiarenie má dostatok energie na poškodenie DNA pri vysokých dávkach môže zvyšovať riziko rakoviny
Neionizujúce žiarenie patrí sem rádiové vysielanie, Wi-Fi, Bluetooth aj viditeľné svetlo energia týchto vĺn je príliš slabá na poškodenie DNA
Bluetooth technológia patrí práve do druhej kategórie. Z tohto dôvodu sa považuje za výrazne menej rizikovú než ionizujúce žiarenie.
Vystavenie elektromagnetickým poliam (EMF) je v dnešnej dobe bežné. Vzniká z prirodzených aj umelých zdrojov a vedci ho rozdeľujú na dve kategórie, a to nízkoúrovňové neionizujúce žiarenie a vysokoúrovňové ionizujúce žiarenie.
Čo znamená hodnota SAR
Pri hodnotení bezpečnosti elektronických zariadení vedci sledujú množstvo energie, ktoré ľudské telo absorbuje. Tento parameter sa označuje ako SAR (Specific Absorption Rate).
Hodnota SAR vyjadruje, koľko energie z elektromagnetického poľa dokáže telo absorbovať na kilogram tkaniva. Na základe dlhodobého výskumu boli stanovené medzinárodné bezpečnostné limity.
Každé zariadenie, ktoré sa predáva na trhu - vrátane smartfónov alebo slúchadiel - musí preukázať, že tieto limity spĺňa. Hodnoty SAR pri Bluetooth slúchadlách sú pritom veľmi nízke a výrazne pod bezpečnostnými hranicami.
Bezdrôtové slúchadlá vrátane slúchadiel AirPods produkujú oveľa nižšiu úroveň žiarenia, ako je limit Federálnej komisie pre komunikácie (FCC) - 1,6 wattu na kilogram.
Verejné prihlášky spoločnosti Apple adresované FCC ukazujú, že SAR hlavy AirPods bola v roku 2019 nameraná na úrovni 0,071 a 0,095 wattu na kilogram. Rovnako záznamy FCC pre AirPods Pro ukazujú meranie SAR hlavy 0,097 a 0,072 wattov na kilogram.
Podľa štúdie z roku 2019 bezdrôtové slúchadlá vyžarujú 10 až 400-krát menej žiarenia než smartfóny. To znamená, že aj keď existuje teoretické riziko, je výrazne nižšie.
To však neznamená, že každý jednotlivý model má rovnakú hodnotu SAR. Pri konkrétnom zariadení je potrebné vychádzať z údajov výrobcu a príslušných regulačných záznamov.
Čo hovoria zdravotnícke organizácie a úrady
Bezdrôtové technológie skúmajú vedci už desaťročia. Najviac výskumov sa pôvodne zameriavalo na mobilné telefóny, pretože tie sa používajú priamo pri hlave.
Zistenia z týchto štúdií dnes pomáhajú hodnotiť aj Bluetooth zariadenia, ktoré využívajú podobné rádiové frekvencie, ale s ešte nižším výkonom.
Podľa dostupných údajov organizácií ako World Health Organization alebo U.S. Food and Drug Administration zatiaľ neexistujú presvedčivé vedecké dôkazy, že by bežné používanie mobilných telefónov alebo bezdrôtových zariadení spôsobovalo poškodenie mozgu či rakovinu.
Vedci však zároveň zdôrazňujú, že výskum pokračuje a technológie sa stále sledujú, aby sa prípadné riziká včas odhalili.
Apple opakovane uvádza, že všetky jeho zariadenia spĺňajú prísne medzinárodné limity pre vystavenie rádiofrekvenčnému žiareniu. Tieto údaje potvrdzuje aj americká Federálna komisia pre komunikácie (FCC).
Aj preto vedci aj zdravotnícke organizácie tvrdia, že bezdrôtové slúchadlá spĺňajú národné aj medzinárodné bezpečnostné normy. Neexistuje dôkaz, že by bezdrôtové slúchadlá predstavovali zdravotné riziko.
Prečo sa napriek tomu objavujú obavy
Elektromagnetické pole je niečo, čo človek nedokáže priamo vnímať. Nevidíme ho, necítime ho a nedokážeme odhadnúť jeho silu.
Práve to často vedie k prirodzenému strachu z neznámeho. V minulosti sa podobné diskusie objavovali aj pri mobilných telefónoch, Wi-Fi sieťach či dokonca pri elektrickom vedení.
Internet a sociálne siete navyše často šíria zjednodušené alebo nesprávne interpretácie vedeckých informácií. Príklad s mikrovlnnou rúrou je typickou ukážkou takéhoto zjednodušenia.
Hoci ide o rovnaký typ elektromagnetickej vlny, rozdiel v energetickom výkone je taký veľký, že porovnanie v praxi nedáva zmysel.
Môžu bezdrôtové slúchadlá spôsobiť rakovinu?
Jednou z hlavných otázok týkajúcich sa bezpečnosti podobných zariadení je, či môžu vyvolať alebo prispieť k vzniku onkologického ochorenia.
Zatiaľ neexistuje žiadny dôkaz, že by elektromagnetické žiarenie z týchto zariadení mohlo spôsobovať rakovinu.
V súčasnosti neexistuje dostatok dôkazov o tom, že bezdrôtové slúchadlá predstavujú dostatočné zdravotné riziko na to, aby sme ich prestali používať.
Jedným z problémov je, že táto technológia je na trhu stále relatívne nová. Takže vlastne nepoznáme plný dopad, ktorý by mohla mať.
Táto skutočnosť je dôvodom pokračovať vo výskume, nie však dôkazom, že Bluetooth slúchadlá poškodzujú mozog alebo vyvolávajú nádorové ochorenia.
Bezdrôtové slúchadlá a deti
Je ťažké s istotou tvrdiť, či sú bezdrôtové slúchadlá bezpečné pre deti. Výskum však nepreukázal, že by bežné používanie zariadení spĺňajúcich bezpečnostné limity poškodzovalo detský mozog.
Najmä mladí ľudia ich nosia často a niekedy nepretržite. Zároveň čoraz viac mladých ľudí pravidelne používa slúchadlá.
Michiganská univerzita vo februári uskutočnila prieskum medzi rodičmi detí vo veku 5 až 12 rokov. Dve tretiny z nich uviedli, že ich deti používajú slúchadlá a náhlavné súpravy (headsety).
V roku 2022 spoločnosť Piper Sandler uskutočnila prieskum medzi viac ako 7 000 tínedžermi a zistila, že 72 % z nich vlastní slúchadlá AirPods.
Pre rodičov je preto dôležitejšie sledovať hlasitosť a čas používania než sústrediť sa výlučne na to, či sú slúchadlá bezdrôtové alebo káblové.
Najväčšie potvrdené riziko: poškodenie sluchu
Audiologička povedala, že hlavný problém nespočíva v tom, aké slúchadlá ľudia používajú, ale v bežnom jave: nezodpovednom používaní slúchadiel.
Pohodlné bezdrôtové funkcie a funkcie na potlačenie šumu spolu s lepšou kvalitou zvuku ešte zhoršili nadmerné používanie slúchadiel.
Väčšina ľudí vie, že hlasné zvuky môžu poškodiť uši. Poškodenie však môže spôsobiť aj dlhodobé počúvanie pri nízkej hlasitosti.
Ľudia si nasadzujú slúchadlá v práci, doma a dokonca aj počas spánku. Hoci zvuky nemusia byť vždy hlasné, slúchadlá nasadené celé hodiny môžu preťažovať uši.
Kochlea (slimák) sa nachádza vnútri našich uší. Nachádza sa za ušným bubienkom a je zodpovedný za premenu zvukových vĺn na elektrické signály, ktoré sú následne prenášané do mozgu.
Dlhodobé používanie slúchadiel namáha a poškodzuje bunky slimáka. Ak niektoré z týchto buniek odumrú, môže dôjsť k strate sluchu.
Poškodenie spôsobené hlukom „závisí od dávkovania“ a kumuluje sa.
Dĺžka počúvania a hlučné prostredie
V štúdii z roku 2021 uverejnenej v časopise Medicine sa zistilo, že medzi tínedžermi, ktorí používajú slúchadlá v hlučnom prostredí viac ako 80 minút denne, trpí stratou sluchu každý piaty.
Riziko je 4,7-krát vyššie ako u tých, ktorí používajú slúchadlá kratší čas.
V závislosti od závažnosti poškodenia môže dochádzať k zníženej citlivosti na zvuk, problémom s rozlišovaním zvuku, hučaniu v ušiach a dokonca k strate sluchu.
Americká osteopatická asociácia odhaduje, že 20 % dnešných tínedžerov bude mať problémy so sluchom, čiastočne v dôsledku používania slúchadiel a headsetov.
V prehľade uverejnenom v časopise International Journal of Audiology sa zistilo, že približne 6 až 60 % užívateľov slúchadiel vykazuje príznaky straty sluchu vrátane sluchových ťažkostí a hučania v ušiach.
Tinitus a slúchadlá
Tinitus znamená vnímanie zvuku, napríklad zvonenia, pískania alebo šumu, hoci v okolí nemusí existovať skutočný zdroj takéhoto zvuku.
Na komunitnom fóre spoločnosti Apple sa 24. novembra 2019 objavilo nové vlákno s názvom Spôsobujú AirPody tinitus?
Užívateľ Apple uviedol, že po nejakom čase používania slúchadiel AirPods zaznamenal zvonenie v ušiach, ktoré nemizlo.
Od zverejnenia tohto vlákna v roku 2019 odpovedalo viac ako 3 200 užívateľov Apple slovami „Ja tiež“.
Takéto používateľské skúsenosti sú dôležité, pretože upozorňujú na konkrétne ťažkosti, samy osebe však nedokazujú, že príčinou bol rádiový signál Bluetooth.
Prutsmanová uviedla, že slúchadlá s technológiou bluetooth u niektorých pacientov vyvolávajú tinitus. Niektorí uvádzajú, že keď prejdú na káblové slúchadlá, tinitus sa zmierni.
Nehlási to 100 % ľudí, takže si myslíme, že nervový systém každého človeka je inak usporiadaný a jedinečne citlivý na rôzne podnety.
Pri tinituse však treba zvažovať aj iné možné príčiny, najmä hlasitosť a dĺžku počúvania, stres, nedostatok spánku, infekciu, kofeín alebo už existujúce poškodenie sluchu.
Ako môže tinitus súvisieť s mozgom
Štúdie preukázali, že chronický tinitus je úzko spojený so stratou sluchu a hyperaktivitou mozgu.
Väčšina pacientov s tinitom má poškodený sluch a mozog stráca zvukový vstup pri určitých výškach tónu.
Výskum naznačil, že tinitus je spôsobený tým, že sa mozog snaží túto stratu kompenzovať znovuvytváraním chýbajúceho zvuku.
To však nie je dôkaz, že Bluetooth žiarenie priamo poškodzuje mozgové bunky. Často ide skôr o reakciu sluchového systému na nadmernú zvukovú záťaž alebo stratu sluchových informácií.
Potlačenie hluku: výhody aj možné nevýhody
V posledných rokoch sa na trhu objavilo viac slúchadiel a náhlavných súprav s potlačením hluku, ktoré ľuďom poskytujú toľko potrebné súkromie a chránia okolie pred hlukom z vašich slúchadiel.
Potláčanie hluku má však svoje úskalia. Vzhľadom na to, že slúchadlá tlmia zvuky z okolia, ich dlhodobé používanie môže viesť k hyperakúzii, stavu, pri ktorom sa znižuje tolerancia mozgu voči zvuku.
Jedna štúdia odhaduje, že približne 20 % ľudí s tinitom má aj hyperakúziu.
Ľudia si myslia: Budem si viac chrániť sluch. Nakoniec to však spôsobí, že ich celý nervový systém začne prehnane reagovať na zvuk normálnej úrovne.
Niektorým ľuďom s tinitom však slúchadlá tinitus nespôsobili. Týmto ľuďom môžu slúchadlá s potlačením šumu pomôcť znížiť obťažujúce zvuky a poskytnúť sluchový komfort.
Reakcia je teda individuálna: ak potlačenie hluku zhoršuje pískanie, tlak alebo nepohodu, je vhodné jeho používanie obmedziť a sledovať, či ťažkosti ustúpia.
Ušné infekcie a hygiena
Neustále držanie slúchadiel v zvukovodoch môže tiež spôsobiť preplnené a vlhké prostredie, ktoré môže prispieť k vzniku ušných infekcií.
V porovnaní s vonkajšími slúchadlami sa vytvára aj väčší tlak v ušiach. Najmä slúchadlá sa trú o jemnú pokožku v ušiach.
Ak si pri nasadzovaní slúchadiel AirPods nechtiac poškriabete ucho, môže to spôsobiť mikrotrhliny v koži, ktoré môžu viesť k infekcii.
Okrem toho niektorí ľudia svoje slúchadlá pravidelne nečistia a nečistoty na nich môžu zvýšiť riziko.
Slúchadlá tiež blokujú väčšinu zvukovodu pred vonkajším kyslíkom, čím narúšajú zdravie ušného mikrobiómu.
Pokožka na ušiach potrebuje dýchať. Ak neustále používate rukavice, môžete mať problémy.
Káblové slúchadlá verzus bezdrôtové
Káblové slúchadlá nevyužívajú Bluetooth vysielač v samotnom slúchadle. Ak je však telefón pripojený k mobilnej sieti alebo Wi-Fi, samotný telefón môže naďalej komunikovať bezdrôtovo.
Výber medzi káblovými a bezdrôtovými slúchadlami preto neodstraňuje všetky zdroje rádiových vĺn, ale mení spôsob prenosu zvuku a umiestnenie vysielača.
| Typ slúchadiel | Počet aktívnych vysielačov počas počúvania hudby | Výhody | Nevýhody |
|---|---|---|---|
| Bezdrôtové | 1 + 2, resp. 1 + 1 (tel. + slúch.) | Žiadne obmedzenie pohybu; Telefón nemusí mať slúchadlový výstup | Nepretržitá RF expozícia; Obmedzená doba prevádzky; Nutnosť dobíjania; Nižšia kvalita prenosu |
| Káblové | 0 | Najvyššia možná kvalita prenosu | Malé obmedzenie pohybu |
| AirTubes | 0 | Značná eliminácia RF expozície hlavy | Malé obmedzenie pohybu; Nie celkom ideálna frekvenčná charakteristika |
Vo všeobecnosti teda káblové slúchadlá znižujú expozíciu Bluetooth signálu pri ušiach, ale neexistuje dôkaz, že by bežné bezdrôtové slúchadlá pri dodržaní noriem predstavovali potvrdené nebezpečenstvo pre mozog.
V spojení s mobilným telefónom, alebo iným bezdrôtovým zariadením sú však ďaleko najvhodnejšou alternatívou tzv. „airtube“ slúchadlá, ktoré neexponujú hlavu užívateľa RF žiarením tak, ako bezdrôtové, alebo káblové slúchadlá.
Tvorí ich ohybný silikónový zvukovod, ktorý vedie zvukové vlny do ucha. Majú veľkú výhodu v tom, že pracujú úplne bez RF žiarenia.
Otvorené slúchadlá a audio okuliare
Alternatívou k slúchadlám do uší môžu byť vonkajšie slúchadlá, reproduktory alebo zariadenia s otvorenými reproduktormi.
Hlavnou funkciou audio okuliarov je prehrávanie zvuku o spárovaného zariadenia cez otvorené reproduktory. Tie smerujú zvuk priamo k ušiam bez toho, aby ste mali do nich niečo vložené.
Výhodou je prirodzený kontakt s okolím. Počujete hudbu aj dianie okolo seba, čo je ideálne pri chôdzi po meste, v kancelárii alebo bicyklovaní.
Okuliare fungujú cez Bluetooth, takže z hľadiska bezdrôtového prenosu nejde o úplne inú technológiu než pri bezdrôtových slúchadlách. Ich hlavnou výhodou je, že nevytvárajú uzavreté a vlhké prostredie vo zvukovode.
Pri audio okuliaroch však treba počítať s únikom zvuku do okolia. V tichom prostredí môže okolie počuť, čo práve počúvate.
Praktické pravidlá bezpečného používania
Audiologička odporúča, aby ľudia používali slúchadlá s maximálnou hlasitosťou 85 decibelov, čo je približne hlasitosť kuchynského mixéra alebo rušnej mestskej dopravy, aby tak predišli poškodeniu sluchu.
Na druhej strane doktorka Sabaová odporúča, aby si ľudia odkladali slúchadlá v približne dvojhodinových intervaloch, a to aj v prípade, že ich používajú pri nízkej hlasitosti.
- Udržiavajte hlasitosť najviac približne na úrovni 85 decibelov.
- Robte si pravidelné prestávky, aj keď počúvate potichu.
- Nepoužívajte slúchadlá počas spánku.
- V hlučnom prostredí nezvyšujte hlasitosť nadmerne len preto, aby ste prekryli okolie.
- Slúchadlá do uší pravidelne čistite podľa pokynov výrobcu.
- Nevkladajte ich do podráždeného alebo poraneného zvukovodu.
- Ak sa objaví pískanie, zvonenie, bolesť, tlak v uchu alebo zhoršenie sluchu, používanie prerušte.
- Pri počúvaní doma zvážte reproduktory alebo vonkajšie slúchadlá.
Ľudia s poruchou sluchu a tinitom môžu slúchadlá používať aj naďalej, pokiaľ obmedzia ich „dávkovanie“.
Tým, ktorí sa obávajú infekcií uší, odporúča nosiť vonkajšie slúchadlá. V porovnaní s týmito slúchadlami sú slúchadlá do uši umiestnené blízko ušných bubienkov, takže môžu vytvárať väčší tlak aj vo vnútri zvukovodu, čo môže viesť k strate sluchu a bolesti hlavy.
Prípadne používajte reproduktory, ak môžete. V indickej štúdii sa uskutočnil prieskum medzi 1 000 študentmi a zistilo sa, že v porovnaní s tými, ktorí pravidelne používajú slúchadlá, používatelia reproduktorov netrpia stratou sluchu.
Kedy vyhľadať odborníka
Vyšetrenie sluchu je vhodné pri trvalom alebo opakovanom tinituse, pri náhlom zhoršení sluchu, bolesti, výtoku z ucha, pocite upchatia alebo výraznej citlivosti na zvuky.
Pre pacientov s tinitom je dôležité identifikovať aj spúšťače. Tinitus môžu spúšťať vplyvy narúšajúce nervový systém vrátane kofeínu, zlého spánku, stresu, infekcií a hlasných zvukov, ktoré sú značne subjektívne.
Vo všeobecnosti pomáha dodržiavanie zdravého životného štýlu a stravovania. Doktor Seidman vo svojej praxi sleduje, či vylúčenie kofeínu, cukru a alkoholu pomáha zmierniť tinitus u pacientov.
Hoci je tinitus nevyliečiteľný, mnohé liečebné postupy môžu pomôcť mať pod kontrolou jeho príznaky.
Načúvacie prístroje môžu liečiť stratu sluchu, no injekčné steroidy a vazodilatanciá môžu pomôcť obnoviť sluch v prípadoch náhleho tinitu a straty sluchu.
Tak ako môžu slúchadlá podporovať poškodenie sluchu, majú aj svoju pozitívnu stránku: môžu pomôcť pri načúvaní.
Čo si z toho odniesť pri používaní dieťaťom
Najrozumnejší prístup nie je zakázať každé bezdrôtové slúchadlo zo strachu pred poškodením mozgu, ale nastaviť jasné pravidlá používania.
- Dieťa by nemalo mať slúchadlá nasadené celý deň bez prestávky.
- Hlasitosť má zostať na bezpečnej, pohodlnej úrovni.
- Pri počúvaní v hlučnom prostredí treba zvýšiť opatrnosť, pretože dieťa môže hlasitosť nevedome zvyšovať.
- Pri pískaní alebo zvonení v ušiach treba počúvanie prerušiť.
- Pri bolesti, výtoku, zhoršení sluchu alebo trvalom tinituse treba vyhľadať lekára alebo odborníka na sluch.
- Na dlhé počúvanie doma môžu byť vhodnejšie reproduktory alebo otvorené vonkajšie slúchadlá.
Najsilnejšie dostupné dôkazy dnes upozorňujú na zvukové poškodenie sluchu, nie na preukázané poškodenie mozgu Bluetooth žiarením. Pri bežnom používaní zariadení, ktoré spĺňajú stanovené limity, preto rozhoduje najmä hlasitosť, čas, prestávky, hygiena a individuálna reakcia uší.
